Funciones clave de la industria alimentaria y de transformación en el sistema alimentario mundial
La industria alimentaria y el procesado de alimentos son sectores interconectados dentro del sistema alimentario más amplio, que desempeñan papeles esenciales en la producción, distribución y entrega de alimentos a los consumidores. La industria alimentaria engloba todas las empresas y actividades relacionadas con la producción, transformación, envasado, distribución y venta de alimentos. Incluye una amplia gama de sectores como la agricultura, el procesado de alimentos, la venta al por menor, el servicio de comidas y la distribución, y es responsable de transformar los productos agrícolas crudos en bienes consumibles, gestionar la cadena de suministro, garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos y satisfacer las demandas de los consumidores. Esta industria es una parte fundamental de la economía mundial, en la que participan tanto grandes corporaciones multinacionales como pequeñas empresas locales.
El procesado de alimentos se refiere específicamente al conjunto de métodos y técnicas utilizados para transformar ingredientes crudos en productos alimenticios aptos para el consumo. Incluye operaciones como limpiar, clasificar, picar, moler, mezclar, cocinar, fermentar, secar y envasar. Entre los objetivos del procesado de alimentos se encuentran prolongar la vida útil de los productos alimenticios reduciendo su deterioro, garantizar la seguridad de los alimentos eliminando bacterias y contaminantes nocivos, hacer que los alimentos sean más cómodos de preparar y consumir y mejorar su sabor, aspecto y textura para hacerlos más apetecibles. La industria alimentaria depende del procesado de alimentos para convertir los productos agrícolas crudos en la amplia variedad de alimentos disponibles en el mercado, garantizando que los alimentos estén disponibles, sean seguros, nutritivos y accesibles para los consumidores de todo el mundo.