Hoofdrol van de voedingsmiddelenindustrie en -verwerking in het wereldwijde voedselsysteem
De voedingsindustrie en voedselverwerking zijn onderling verbonden sectoren binnen het bredere voedselsysteem, die een essentiële rol spelen bij de productie, distributie en levering van voedsel aan consumenten. De voedselindustrie omvat alle bedrijven en activiteiten die betrokken zijn bij de productie, verwerking, verpakking, distributie en verkoop van voedsel. Het omvat een breed scala aan sectoren zoals landbouw, voedselverwerking, detailhandel, foodservice en distributie, en is verantwoordelijk voor het omzetten van ruwe landbouwproducten in consumptiegoederen, het beheren van de toeleveringsketen, het waarborgen van voedselveiligheid en -kwaliteit, en het voldoen aan de vraag van de consument. Deze industrie is een cruciaal onderdeel van de wereldeconomie, waarbij zowel grote multinationals als kleine lokale bedrijven betrokken zijn.
Voedselverwerking verwijst specifiek naar de reeks methoden en technieken die worden gebruikt om ruwe ingrediënten om te zetten in voedselproducten die geschikt zijn voor consumptie. Dit omvat handelingen zoals schoonmaken, sorteren, hakken, malen, mengen, koken, fermenteren, drogen en verpakken. Het doel van voedselverwerking is onder andere het verlengen van de houdbaarheid van voedselproducten door bederf tegen te gaan, voedselveiligheid te garanderen door schadelijke bacteriën en verontreinigingen te verwijderen, voedsel gemakkelijker te bereiden en te consumeren te maken en de smaak, het uiterlijk en de textuur van voedsel te verbeteren om het aantrekkelijker te maken. De voedingsmiddelenindustrie vertrouwt op voedselverwerking om ruwe landbouwproducten om te zetten in de grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen die op de markt verkrijgbaar zijn en om ervoor te zorgen dat voedsel wereldwijd beschikbaar, veilig, voedzaam en toegankelijk is voor consumenten.